Calibración y verificación de temperatura en tanques con ThermoProbe TP7-D

En un tanque de almacenamiento, conocer la temperatura del producto es fundamental para obtener mediciones confiables. En productos petrolíferos, las variaciones de temperatura modifican el volumen y la densidad; por ello, esta variable influye en los cálculos de inventario y en la conversión del volumen a condiciones de referencia.

En OTM Inspecciones y Servicios Industriales utilizamos el ThermoProbe TP7-D para realizar mediciones de temperatura a diferentes profundidades y apoyar la evaluación de los sistemas de temperatura instalados en tanques.

Su utilidad va más allá de obtener una lectura: permite identificar diferencias térmicas dentro del producto y comparar las indicaciones del sistema automático con una referencia portátil debidamente calibrada.

¿Por qué no basta con medir en un solo punto?

El producto almacenado no siempre tiene la misma temperatura en todo el tanque. Pueden existir capas a distintas temperaturas por efectos del ambiente, el calentamiento solar, las entradas de producto o una mezcla insuficiente.

Este fenómeno, conocido como estratificación térmica, puede provocar que una lectura aislada no represente adecuadamente la temperatura del conjunto.

Por ejemplo, medir únicamente cerca de la superficie puede producir un resultado diferente del obtenido en el fondo. Para evaluar un sistema que reporta temperatura promedio, es necesario comparar lecturas representativas de la columna de líquido.

ThermoProbe TP7-D: diseñado para mediciones en tanques

El ThermoProbe TP7-D es un termómetro digital portátil con sensor RTD y una sonda conectada mediante cable, lo que facilita medir a diferentes profundidades. Su diseño con carrete permite introducir y recuperar la sonda durante el trabajo de campo.

El fabricante especifica una resolución de 0.01 °C y una exactitud calibrada de ±0.1 °C entre 0 °C y 100 °C. También cuenta con certificaciones de seguridad intrínseca ATEX e IECEx, cuyo uso debe corresponder con las condiciones y limitaciones de su certificación.

Estas características lo convierten en una herramienta práctica para evaluar temperaturas en productos almacenados. Sin embargo, la resolución y la exactitud declarada por el fabricante no sustituyen la evaluación de incertidumbre del equipo utilizado como referencia.

¿Cómo se relaciona con la ISO 4266-4:2023?

La ISO 4266-4:2023 establece requisitos y orientación para seleccionar, instalar, calibrar y verificar termómetros automáticos de tanque, conocidos como ATT, en aplicaciones fiscales y de transferencia de custodia.

Su alcance comprende petróleo y productos petrolíferos líquidos con presión de vapor Reid inferior a 100 kPa, almacenados en tanques atmosféricos. No comprende mediciones en cavernas ni en tanques de almacenamiento refrigerado.

La norma contempla utilizar un termómetro electrónico portátil calibrado para verificar el sistema automático instalado. En este contexto, el TP7-D puede desempeñar la función de referencia, siempre que se demuestre su aptitud metrológica. Para la medición manual, la propia norma remite a la ISO 4268.

¿Qué se evalúa durante una comparación en campo?

El procedimiento depende del tipo de sistema instalado:

Sistemas de un punto: se compara la lectura automática con una medición portátil a la profundidad correspondiente, procurando condiciones térmicas comparables.
Sistemas multipunto: se obtienen lecturas a distintas profundidades y se compara la temperatura promedio con la indicada por los sensores sumergidos.
Sistemas de longitud variable: se compara cada elemento seleccionado con el promedio de las lecturas portátiles correspondientes a la sección de líquido que representa.

Durante el trabajo deben registrarse las profundidades, las lecturas y el nivel del producto, además de esperar la estabilización del termómetro.

La comparación debe representar el funcionamiento del sistema completo: sensor, transmisor e indicación. Revisar componentes por separado puede aportar información, pero no sustituye la verificación del conjunto cuando la norma la requiere.

La incertidumbre del patrón importa

La ISO 4266-4:2023 indica que la incertidumbre de la referencia utilizada en campo no debería exceder ±0.1 °C. Este requisito debe evaluarse con base en el certificado de calibración y en las contribuciones relevantes durante su utilización.

Por tanto, que el TP7-D tenga una especificación de exactitud de ±0.1 °C no demuestra, por sí solo, que satisfaga ese requisito de incertidumbre.

Además, una diferencia observada puede incluir efectos de estratificación, ubicación de las sondas y cambios de temperatura durante la comparación. Considerarlos permite interpretar correctamente los resultados.

OTM: información confiable para tus inventarios

La evaluación de temperatura permite identificar desviaciones y conocer si las lecturas del sistema instalado representan adecuadamente el producto almacenado.

En OTM Inspecciones y Servicios Industriales, el uso del ThermoProbe TP7-D, acompañado de un procedimiento adecuado y referencias calibradas, permite apoyar la confiabilidad de las mediciones en tanques.
Contáctanos para evaluar la calibración y verificación de tu sistema de temperatura, considerando las características del tanque, el producto y las necesidades de tu operación.